“하나님이 죄를 알지도 못하신 이를 우리를 대신하여 죄로 삼으신 것은 우리로 하여금 그 안에서 하나님의 의가 되게 하려 하심이라”(고후 5:21)
뱀은 누가 바라보느냐에 따라 다른 반응을 보인다. 어떤 사람은 뱀을 좋아하고 어떤 사람은 뱀을 무서워한다. 1980년대 후반에 아내와 함께 브라질 상파울루 부탄탄연구소에 방문했다. 부탄탄연구소는 면역 생물학, 생물 약제학 생산 시설로 라틴아메리카는 물론 전 세계에서 가장 큰 규모를 자랑한다. 1901년 2월 23일에 설립됐고 100여 년 동안 수집한 각종 독사와 독도마뱀, 독거미, 독이 든 곤충과 전갈을 연구한 곳으로 유명하다.
이곳에서는 파충류, 곤충에게서 추출한 독으로 폐결핵, 광견병, 파상풍, 디프테리아 등 다양한 질병의 백신을 개발한다. 또 독사 해독제도 생산한다. 안타깝게도 2010년 5월 15일, 화재가 발생해 뱀 7만 종과 절지동물 45만 종을 잃었다. 그중에는 전갈, 장님거미류, 다족류 동물도 포함되어 있었다.
해독제를 생산하기 위해 뱀에게서 독을 추출하는 장면에서 그리스도의 십자가가 떠올랐다. 죄 없는 예수님은 우리 죄를 짊어지고 우리에게 죄의 해독제를 주셨다(고후 5:21). 광야에서 이스라엘 백성을 죽이던 불 뱀과 쳐다보기만 해도 이스라엘 백성을 살게 해 준 놋 뱀이 이 원리를 잘 설명해 준다(민 21:4~9). “모세가 광야에서 뱀을 든 것같이 인자도 들려야 하리니 이는 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이니라”(요 3:14~15)라고 예수님은 말씀하셨다.
부탄탄연구소의 수많은 뱀을 파멸로 이끈 2010년의 비극은 천년기 이후 “옛 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도” 하는 존재와 그의 악한 천사가 맞이할 최후를 연상시킨다(계 12:9; 20:7~10). 그날이 오면 에덴에서 처음 약속됐고(창 3:15) 십자가에 재확인되었던(요 12:31), 악에 대한 하나님의 승리가 마침내 영원히 성취될 것이다. 그리고 죄의 독은 우주에서 완전히 근절되어 다시는 그 누구도 감염시키지 못할 것이다.
세계 선교를 위한 기도
이면주/김영문 선교사 부부(파키스탄)
이슬라마바드에 세울 감화력센터/요양원 건축을 위하여
